Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med ledande personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om brott mot Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City bröt mot reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till sin fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till City och klubbens ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med ledande personer i klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör, och det kommer jag att göra”, sa Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att redovisa allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag haft. Jag hade bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sa först i en intervju att han skulle vara “verkligen bekymrad” om Manchester Citys ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “nedvärderat allvaret i resultaten”.
Klubbar oroade över inblandning
Flera klubbar i Premier League reagerade dock med förvåning över Burnhams hållning. Enligt källor är klubbarna “oroade” över politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Sanktionerna är ännu inte fastställda, och City har överklagat domen.
Klubben återvände till spel för första gången sedan domen när man mötte Liverpool på söndagen och vann med 3–0.
Burnham försvarar sina uttalanden
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång framgångsrik era för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Golfregionen för att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes initialt fram av stadens ledning innan Burnham blev den första direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tycker inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sa Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag vill säga är att mina tankar inte var på alla frågor. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer med anledning av den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är helt separata.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, som jag sa i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City befanns skyldigt till alla anklagelser utom en, som rörde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport slog fast att “ett antal viktiga vittnen från klubben lämnade falsk bevisning i centrala avseenden och att vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben förnekar fortsatt all otillbörlig verksamhet.