Manchester United tog ledningen mot Tottenham Hotspur på Old Trafford genom Bryan Mbeumo i andra halvlek, men gick miste om segern. Tottenham, som bara spelade med tio man efter Rodrigo Bentancurs röda kort för en nickattack mot Luke Shaw, kvitterade i den 92:a minuten genom Dominic Solanke och tog en 1–1-remis.
Innan avspark hördes högljudda domarrop riktade mot grannarna från Manchester City, men när slutsignalen gick hade United-supportrarna redan glömt skandalen som omgärdar City. Det som engagerade dem på väg ut från arenan var hur och varför Tottenham lyckats göra mål så sent.
“Vi är väldigt besvikna över resultatet, det är helt klart”, sa Carrick efteråt. “Att vara ärlig så var det en blandad prestation. Det var tufft. Den första perioden var definitivt utmanande.”
Han fortsatte med att peka på förbättringen under matchen: “Det blev en stor förbättring i andra halvlek allteftersom matchen gick, och vi satte oss i en mycket bra position mot slutet. Att sedan inte kunna avsluta det, vi borde hitta ett sätt att föra det i hamn.”
Ett återkommande problem
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong på sex matcher sedan 1986. Carrick står därför i blickfånget. Han är ingen som kastar sina spelare under bussen, och det gjorde han inte heller på nytt på pressträffen efter matchen, men han har all rätt att kräva mer.
Solankes nick är tredje gången i år som United släpper in ett mål i tilläggstid. Två av dessa, mot Everton och Tottenham, har kostat klubben fyra poäng.
“Det är ett par gånger nu där det – på olika sätt, uppenbarligen – är två sena, sena mål mot oss som slänger bort två segrar”, sa Carrick. “Det förändrar mycket. Det förändrar känslor för oss själva och det förändrar poängen och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att avsluta matcher, det är säkert, när vi väl har satt oss i en bra position.”
Oron är att United inte klarar av det, och det pekar mot en bräcklig mentalitet och en oförmåga att hantera press när den verkligen gäller.
Lisandro Martínez vill säkert inte se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonalis inlägg sköts mot Solanke vet bara han själv. Kanske borde han ha nickat bort bollen istället för att dansa runt Tottenhams anfallare. Senne Lammens kunde också ha gjort bättre ifrån sig.
Tio man är inget undantag
Solankes mål gör att Tottenham, precis som City tidigare, har lyckats göra mål på Old Trafford i år efter att ha haft en man utvisad. United har nu inte vunnit någon av sina tre senaste matcher mot lag med tio man.
I mars förlorade klubben med 2–1 borta mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, vann Everton med 1–0 på Old Trafford trots att Idrissa Gueye blivit utvisad för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det är definitivt något där – oavsett om vi är tio eller elva – att om vi leder matchen så måste vi kunna avsluta den”, sa Carrick. “Oavsett om det handlar om att ta hand om bollen, att kontrollera spelet lite mer, att ta bättre hand om bollen på deras planhalva och runt deras straffområde och pressa dem lite, eller att försvara momenten bättre. Vi måste förbättra det, helt klart.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men trycket ökar.
Viktiga detaljer från matchen
Det hördes bua på Old Trafford redan efter tjugo minuter, när Tottenham, som inledde dagen sist i tabellen, började spela pigg fotboll. Domen mot City i Premier League-ärendet hade flyttat fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen kom snabbt tillbaka när Carricks lag överspelades under stora delar av första halvlek.
Först när Carlos Baleba, som United köpte för 70 miljoner pund från Brighton & Hove Albion i somras, kom in strax före timmen förändrades energin och viljan i laget. Hans inhopp var en positiv debut, men den överskuggades av att United inte lyckades ta hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag innan de möter Leeds United nästa helg. Därefter väntar ännu en tuff europeisk match, mot Como.
Efter ännu ett sent kvitteringsmål insisterar Carrick på att hans största problem är att United har hamnat på fel sida om de små marginalerna hittills i säsongen. Han behöver att det ändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.